평소보다 더 울고, 더 깨는 시기… 왜 그럴까요?
생후 4개월 전후로 갑작스럽게 잠을 자지 않으려 하거나, 밤마다 수차례 깨는 일이 반복된다면 많은 부모들이 당황하게 됩니다. “잘 자던 아이가 왜 이러지?” “혹시 분리불안이 시작된 걸까?”라는 걱정이 밀려오죠. 하지만 이 시기에는 뇌 발달에 따라 예고 없이 찾아오는 ‘원더윅스 4단계’가 원인일 수 있습니다.
원더윅스 4단계는 어떤 시기인가요?
원더윅스 4단계는 보통 생후 17~19주 사이에 나타나는 ‘도약기’로, 아기의 두뇌가 ‘사건과 결과’를 처음으로 인식하기 시작하는 시기입니다. “내가 흔들면 소리가 난다”, “엄마가 나가면 혼자다”라는 개념이 처음 생기는 중요한 발달 구간이죠.
하지만 이런 인지가 생기면서 아이는 전보다 더 예민해지고, 엄마와 떨어지는 상황에 큰 불안을 느끼게 됩니다. 그 결과, 수면 거부, 이유 없는 칭얼거림, 낮잠 시간 축소 같은 행동이 두드러집니다.
생후 4개월 수면 퇴행, 왜 더 심하게 느껴질까?
‘수면 퇴행’은 아기가 새로운 뇌파 패턴을 경험하는 시기에 자주 나타납니다. 이전까지는 깊은 수면 위주로 자던 아이가, 성인과 비슷한 수면 사이클(얕은 잠 ↔ 깊은 잠)을 시작하며 더 자주 깨게 되는 것이죠.
원더윅스 4단계에서는 이 변화가 특히 두드러집니다. 자주 깨는 밤잠, 낮잠 축소, 수면 리듬 붕괴는 대표적인 현상이며, 이로 인해 부모의 피로도도 높아지는 시기입니다.
이 시기 나타날 수 있는 주요 행동
- 혼자 눕히면 바로 울기 시작함
- 수유 중에도 집중력이 떨어짐
- 하루에 자주 칭얼거리며 안기려 함
- 낮잠이 20~30분으로 짧아짐
- 밤마다 3~5회 이상 깨서 찾음
이러한 변화는 1~2주간 지속되는 것이 일반적이며, 지나고 나면 아이는 이전보다 더 길게 눈을 맞추고, 손을 뻗어 무언가를 잡으려는 능력을 갖추게 됩니다.
이 시기를 잘 보내는 방법은?
부모로서 할 수 있는 가장 중요한 일은 ‘일관된 반응’과 ‘안정적인 환경 유지’입니다. 수면 루틴을 크게 바꾸기보다는 부드럽고 반복적인 패턴을 유지해 아이에게 예측 가능성을 제공하세요.
- 낮에는 햇빛과 산책으로 활동량 확보
- 저녁엔 조명 낮추고 소리도 조용히
- 자는 장소는 매번 동일하게 유지
- 울어도 즉시 달래지 말고 잠깐 관찰 후 반응
이러한 전략을 꾸준히 유지하면 아이는 서서히 자신의 방식으로 새로운 수면 리듬을 익히게 됩니다.
부모가 기억해야 할 점
생후 4개월 수면 퇴행과 짜증은 성장의 일부입니다. 이 시기는 일시적이며, 반드시 지나가게 되어 있습니다. 부모의 감정도 아기에게 전달되므로, 아이가 불안해할수록 오히려 침착하게 반응하는 것이 중요합니다.
혹시 너무 지치신다면 원더윅스 앱을 활용해 도약기 시기를 예측하고, 육아 커뮤니티나 전문가의 조언을 받아보는 것도 큰 도움이 됩니다.
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